Авиатарифы, как музыкальный инструмент, можно «настраивать» бесконечно. Что, кстати, перевозчики и делают. Им этого не запретишь, а поэтому приходится призывать на помощь всю свою смекалку, — ведь улететь по наиболее выгодной цене хочется, тем более если такие шансы все-таки есть.
Для корпоративных клиентов «хочется» превращается в необходимость: основная статья тревел-расходов, как известно, приходится на авиабилеты, а значит «работать» в условиях оптимизации нужно в первую очередь с ней.
Существует множество мнений, когда же выгоднее всего покупать авиабилеты. «Самые низкие тарифы перевозчики предлагают по вторникам в 15 часов дня» — «Нет, по средам в час ночи!» — «Бронировать лучше за два месяца до вылета» — «Нет, в последнюю минуту!» Кому верить?
Последнее исследование Expedia при участии Airlines Reporting Corporation «Подготовка к взлету: тенденции авиаотрасли» картину не проясняет — скорее, наоборот. Интересно, что отчет выходит раз в год и, как правило, подтверждает мнение о том, что вторник — лучший день недели для покупки авиабилета. Сравнив данные о десяти миллиардах (да, миллиардах, вы не ослышались) пассажирских рейсов с октября 2014-го по октябрь 2015 года, эксперты вдруг пришли к выводу, что хорошую скидку на авиабилет можно получить и в выходные дни — «время, когда большинство обычных туристов планируют отпуска». При этом эксперты добавляют, что покупателям, которые могут выгодно купить билет в четверг, не стоит ждать субботы в надежде на то, что цена будет снижена: «Если вы видите привлекательный тариф, — хватайте его, независимо от дня недели!»
Аналитики тревел-агентства CheapAir пошли еще дальше и подсчитали, за сколько дней выгоднее всего покупать авиабилет. Полученный результат явно указывает на то, что «поймать» лучшую цену при бронировании билета в последнюю минуту — горькое заблуждение. Тоже хотите знать это волшебное число? Пожалуйста — 54.
Чтобы его определить, сотрудники CheapAir провели анализ данных по трем миллионам авиапутешествий и сопоставили цены на билеты, купленные в разное время до отправления рейса. Максимальным значением было 320 дней, минимальным — день. Оказалось, что в среднем билет, забронированный менее чем за неделю до вылета, стоил на $200 дороже в сравнении с тем, который предлагался в период prime window, то есть за 112-21 день до поездки. Тем же, кто купил авиабилет за неделю или две до отправления, пришлось заплатить на $75 больше.
«Все эти исследования — сущая безделица, — не верит ученым Джордж Хобика, основатель сервиса airfarewatchdog.com. — Переменных, от которых зависит стоимость поездки, очень много, и универсального подхода быть не может. А поэтому не стоит рассматривать цифру 54 как некое правило. Есть авиабилеты, которые при бронировании в последнюю минуту стоят на $500 дешевле, чем месяцем ранее».
Правила и их исключения
И все-таки, когда? Когда лучше всего бронировать перелет? Если шанс сэкономить все же есть — почему не попробовать? Если исходить из того, что абсолютно все поставщики ориентируются на покупательские привычки, выделить некие закономерности все-таки можно. Следуя маленьким «хитростям» наших экспертов.
Во-первых, авиабилеты на регулярные рейсы выгоднее покупать все-таки заранее. «По мере приближения к дате вылета и заполнения рейса тарифы возрастают, — комментирует Александр Сизинцев, генеральный директор онлайн-тревел агентства Biletix, — следовательно, чем раньше пассажир начнет искать нужный авиабилет, тем больше вероятности, что он найдет недорогие варианты».
У правила есть исключение. Если на перелет в конкретные (обычно праздничные) даты наблюдается постоянный, устойчивый спрос, у авиакомпании нет никаких причин для снижения его стоимости. То есть, если вы бронируете билет на довольно популярном направлении в пиковый сезон, как например Москва-Мюнхен, сентябрь (время проведения Октоберфеста), покупать билет следует задолго до prime window. Этот же принцип работает и в отношении путешествий в труднодоступные аэропорты в небольших городах: авиакомпанией здесь мало, а значит конкуренции нет.
Но в случае с бизнес-путешествиями все сложнее — деловые встречи редко планируются за несколько месяцев. «Надо искать золотую середину, — считает Ирина Костюкова, руководитель группы закупок в категории тревел „Лаборатории Касперского“. — Я за порог в две недели до вылета: цены достаточно „вменяемы“, вдобавок, не очень уже высок риск, что маршрут и даты поездки изменятся».
Если же возможность раннего бронирования есть, то сделать его лучше не раньше, чем за 45 дней до вылета, советует Елизавета Григорьева, тревел-координатор ГК «Ланит»: «За пределами 45-ти дневного окна компьютерные программы авиакомпаний не могут рассчитать актуальную стоимость, а формируют ее, ориентируясь на пассажиропоток прошлого года. То есть, если вы точно знаете, что пассажиропоток в этом году меньше, чем он был в прошлом, есть смысл покупать билеты не раньше 45 дней до вылета, и наоборот».
Вообще, и это нужно отметить, вопрос заблаговременного бронирования в компаниях по всему миру начинает терять былую остроту. Эксперты Advito говорят, — по объективным причинам. «Раньше между ценой и предварительным заказом была прямая зависимость, — говорит вице-президент консалтинговой компании Боб Бриндли. — Сейчас же мы наблюдаем постоянные колебания — независимо от дня покупки, и это мировая тенденция».
Сравнительно дешевые тарифы last minute на дальнемагистральных рейсах становятся все более распространенным явлением, добавляет эксперт. Более того, тревел-политика, которая обязывает командированных сотрудников совершать предварительную покупку авиабилетов, может быть контрпродуктивной, особенно в свете их перебронирования.
Президент и основатель компании Executive Travel Стив Гленн также убежден, что бронировать бизнес-поездку более чем за 30 дней нецелесообразно. «Риски есть всегда, — говорит г-н Гленн. — Не дай бог, что-то случится с вами, родственниками, изменится направление, экономическая ситуация... В результате, купив билет за $400, вам придется добавить сверху еще $200».
Далее, и это скорее правило, чем удачное совпадение, покупая авиабилеты туда-обратно, можно сэкономить до 35% стоимости по сравнению с покупкой двух билетов в одну сторону. «Авиакомпании склонны таким образом мотивировать пассажиров к ним вернуться, — поясняет Ирина. — Иногда, кстати, два разных перевозчика комбинируюся в один билет по очень хорошей цене за счет того, что состоят в одном альянсе».
Не поленитесь «поиграть» с днями вылета-прилета. Например, если включить в даты своего пребывания в стране ночь с субботы на воскресенье, можно сэкономить приличную сумму. «Или задержитесь в пункте назначения на minimum stay, — советует эксперт, — это три полных дня. Билеты в таком случае обходятся дешевле, чем если бы вы решили все «одним днем».
И не задерживайтесь в стране более месяца, поскольку основные тарифы рассчитаны именно на этот срок пребывания, а затем идет их значительное повышение. «Помните, что пересчет стоимости авиабилетов на рейсы иностранных авиакомпаний производится IATA — Международной ассоциацией воздушного транспорта — исходя из курса национальной валюты, устанавливаемого Центробанком, в ночь со вторника на среду: если за прошедшую неделю курс рубля укрепился по отношению к доллару, для покупки авиабилета стоит дождаться среды», — замечает г-н Сизинцев.
Ну и рассмотрите неудобные рейсы — они часто дешевле. Например, ночные или с вылетом в пять утра. «Рейсы с бОльшим, чем хотелось бы, количеством стыковок также продаются по значительно более привлекательным тарифам, нежели прямые», — говорит Ирина.
Про билеты с открытой обратной датой объяснять, наверное, не нужно — они всегда весьма дорогие. Лучше забронировать рейс с фиксированной обратной датой (наиболее вероятной) по тарифу, который позволяет безболезненно эту дату поменять.
В зоне ответственности TMC
Поиск авиабилетов по оптимальной цене — целый отдельный бизнес. Им занимаются многие сервисы (например, Kayak, Travelzoo, тот же Biletix), которые высчитывают идеальное время для бронирования перелета, предупреждают о возможных скидках. Но... это «штучный продукт», говорят спикеры. Для большого объема заказов использовать сложно.
И здесь на выручку должны приходить TMC. «На экономию хорошо работают трехсторонние договоры между авиакомпанией, агентством и клиентом. Показывая стабильный объем по тому или иному направлению, клиент может рассчитывать на хорошую скидку, — говорит Наталья Порошина, директор департамента онлайн-технологий Zelenski Corporate Travel Solutions. — К слову, в случае с нашими клиентами инициатором заключения такого соглашения часто выступает ZCTS, ведь мы видим общую статистику и объем продаж по каждому заказчику и можем порекомендовать ему перенаправить объем на того или иного перевозчика для получения наибольшей выгоды».
Кроме того, при поиске наилучшего тарифа в агентстве используют различные GDS, потому как и таксы, и сам уровень тарифов в разных системах бронирования могут отличаться. «Сейчас авиакомпании активно упрощают структуру тарифов, разделяя их на включающие и не включающие багаж, с возможностью изменений и возврата или без нее, — делится эксперт. — Все это делает предложение для клиента более прозрачным и упрощает выбор, а если сомнения остаются, на помощь приходят сами агенты, которые всегда подскажут, когда и как забронировать билет наиболее выгодно».
Между ценой и качеством
Вообще, сходятся во мнении абсолютно все эксперты, говорить про минимальный авиатариф следует осторожно, поскольку в таком случае все же часто приходится жертвовать качеством. Летите со стыковкой? Наверняка в оживленном, загруженном аэропорту. А стоит ли игра свеч, если в таком случае вам придется задержаться где-то на полдня, потратив лишние $300 на еду и отель? А в случае с лоукостером будьте готовы выложить $30-100 за провоз багажа.
Другими словами, минимальный тариф — величина очень-очень относительная. И если в приоритете для вас сидеть непременно со своим партнером, быть на безопасном расстоянии от уборной, иметь возможность положить сумку на багажную полку и без проблем пользоваться интернетом, то вся эта экономия вряд ли вас касается.
Марина Осипова
